Según un nuevo informe de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) las tasas de mortalidad de muchos tipos de cáncer se han desplomado, pero algunas están en aumento.
En Estados Unidos, las tasas de mortalidad de todos los cánceres en conjunto se han reducido desde la aprobación de la Ley Nacional del Cáncer (National Cancer Act) de 1971, en según el informe. Por ejemplo, en 2019, las muertes por el cáncer de pulmón se habían reducido en un 44 por ciento respecto al máximo en 1993. Pero las tasas de mortalidad eran más altas que en 1971 para los cánceres de páncreas, esófago y cerebro.
«Estamos haciendo progresos debido al aumento en la inversión para la prevención del cáncer, la detección temprana y también los tratamientos mejorados, pero todavía hay lagunas en la reducción [de las tasas de mortalidad]», señaló el autor sénior, el Dr. Ahmedin Jemal, vicepresidente sénior de la Sociedad Americana Contra El Cáncer.
Además de las diferencias según los tipos de cáncer, el número de muertes también difieren según la región geográfica. Notablemente, las muertes por cáncer en la parte sur de Estados Unidos fueron más altas que en otras partes del país.
Al explicar la disparidad, el presidente de la Asociación Amricana contra el Cáncer dijo que muchas personas que residen en el sur del país carecen de acceso a una atención de calidad, debido al nivel de pobreza. También podrían tener problemas para encontrar a médicos que acepten Medicaid, el programa del gobierno para las personas de bajos ingresos.
Menos tabaco y más pruebas médicas
Un factor que contribuye al declive de las tasas de mortalidad en general es la cesación del tabaquismo, según el informe. En 1965, un 42 por ciento de los estadounidenses fumaban, frente a un 14 por ciento en 2018.
Los declives en las muertes por los cánceres de mama, cuello uterino, colon y próstata se deben en parte a las pruebas y a la detección temprana.
En particular, el informe anotó que las pruebas de cáncer de colon conformaron un 50 por ciento de los declives en las muertes por el cáncer entre 1975 y 2002.
El informe coincide con el 50 aniversario de la Ley Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Con los fondos que provee, el presupuesto del Instituto Nacional del Cáncer se multiplicó por 25 a lo largo del periodo, de 227 millones de dólares en 1971 a 6 mil millones de dólares en 2019.
Avances en el tratamiento
El Dr. Anthony D’Amico, profesor de oncología de la radiación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en Boston, anotó que los mayores avances se han logrado en los cánceres para los que los médicos realizan pruebas con la mayor frecuencia, pero que los avances en el tratamiento del cáncer también tienen un rol.
«Creo que los avances en el cáncer de estómago, la leucemia y el cáncer de ovario están más relacionados con los avances en el tratamiento, y no todo el declive en los cánceres de pulmón, próstata y colorrectal se debe a las pruebas, sino que parte se debe a los avances en el tratamiento», planteó D’Amico.
Las mejoras en la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, la medicina de precisión y las terapias combinadas han ayudado a mejorar la supervivencia, según el informe.
«Los médicos han hecho su trabajo en términos de crear mejores tratamientos», dijo D’Amico. «Pero no es suficiente. Todavía hay que asegurarse de hacerse las pruebas de detección, ya sea para el cáncer de pulmón, el de mama, el de próstata, el colorrectal o el de cuello uterino».
Espera que pronto haya disponible pruebas de detección para otros cánceres, como el cáncer de páncreas, que puedan ayudar a reducir las tasas de mortalidad incluso más. (HolaDoctor.com).
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